White Mountains

Destination centenaire, les White Mountains (montagnes blanches) tirent leur nom d'une observation toute simple faite par des colons européens au 17^e siècle.

Faisant partie des Appalaches, elles comptent 86 sommets avec certains des plus imposants au nord-est des États-Unis, dont le populaire Mont Washington .

On y vient pour la sérénité de son grand air, la richesse de sa vie sauvage et ses charmants villages.

Ce lieu étant très visité des randonneurs québécois, ne soyez pas surpris si l'on vous répond en français dans certains commerces !
 

NORTH CONWAY

Petit village de montagne fort fréquenté dans la vallée du Mont Washington, North Conway attire les touristes avec ses nombreuses activités de plein air, ses bonnes tables et ses boutiques.

Vous pouvez facilement découvrir le centre-ville à pied. La rue principale ( Main Street ) est l'endroit tout indiqué pour faire du shopping. Ne manquez pas d'aller faire un tour au Zeb's General Store (2675, White Mountain Highway / 1-800-676-9294 / www.zebs.com), un magasin général épatant dans lequel vous trouverez beaucoup de produits fabriqués dans la région.

Si une plus grande virée de magasinage sans taxe vous intéresse, allez vous promener au Settler's Green Outlet Village (Route 16, North Conway / www.settlersgreen.com). Avec près de 120 boutiques, ce centre commercial extérieur réunit les "Outlets" des grandes marques (Adidas, April Cornell, JC Penney, Timberland, etc.) à prix réduit.

Vous pouvez aussi monter à bord du train d'époque de la vallée, le Conway Scenic Railroad   (www.conwayscenic.com), pour traverser bois, prés et rivières jusqu'à Bartlett et revenir. Vous pouvez même dîner à bord. Le départ se fait à la très belle gare victorienne de North Conway, construite en 1874 (38, Norcross Circle).

MONT WASHINGTON

Une montée à portée de tous (selon le mode de transport), une vue à couper le souffle et des vents d'une vigueur inégalée, voilà quelques éléments descriptifs du Mont Washington.

Vous avez la possibilité d'en faire l'ascension à pied, si vous en avez le temps et la forme physique, car cette montagne est depuis fort longtemps un lieu populaire auprès des randonneurs.

Vous avez également l'opportunité de vous rendre au sommet dans le confort de votre voiture, à vitesse réduite, en prenant l'Auto Road de la mi-mai à la mi-octobre, entre 8h et 16h, 17h ou 18h (1, Mount Washington Auto Road, Gorham / 603-466-3988 / mt-washington.com). Notez que les camping-cars ne sont pas autorisés à emprunter cette route.

Ou encore, vous pouvez profiter d'une expérience historique exceptionnelle en embarquant à bord du premier train à vapeur capable de gravir une montagne, le Cog Railway . Ce voyage est d'une durée de 3 heures et il y a des départs à tous les jours entre les mois d'avril et de novembre. Il est préférable de réserver (3168, Base Station Road, Mount Washington).

Peu importe le moyen utilisé, une vue splendide vous attend au sommet ! Du haut du Mont Washington, à 1916 mètres d'altitude, vous aurez assurément un magnifique aperçu de la chaîne de montagnes des Appalaches. Vous devrez tout de même être vigilants puisque des vents de grande force y soufflent régulièrement. La plus impressionnante bourrasque fut de 372 km/h en 1934 !
 

GLEN ELLIS FALLS

Cette impressionnante chute attire des milliers de visiteurs chaque année. La promenade pour s'y rendre est courte (environ 10 minutes) et facile.

La descente comporte plusieurs marches qui sauront vous mettre en forme au retour ! La chute principale tombe directement de 64 pieds dans une superbe piscine verte. C'est un très bel arrêt, rapide et peu dispendieux (sur la Hwy 16, Jackson).

FRANCONIA NOTCH STATE PARK

Située dans le parc d'État Franconia Notch , Flume Gorge est une gorge naturelle s'étendant sur près de 250 mètres, au pied du mont Liberty, avec d'immenses parois de granit. Bien qu'elle ait commencé à se former il y a de cela près de 200 millions d'années, elle fut découverte par hasard seulement en 1808, par une dame de 93 ans ! Les sentiers sont absolument magnifiques et bien aménagés avec de longues passerelles. Vous pourrez y observer un pittoresque pont couvert, la superbe chute Avalanche, des cascades de montagnes, des bassins d'eau et la rivière qui coule tout au fond. Et les enfants adoreront traverser le passage rocheux Wolf Den en rampant ! Rendez-vous au centre d'accueil pour plus d'informations.

Ouvert de la mi-mai à la mi-octobre de 8h30 à 17h et jusqu'à 17h30 du début juillet au début septembre (852, Daniel Webster Hwy, Lincoln).

Le Cannon Mountain Aerial Tramway vous offre la possibilité de faire un tour de gondole pour découvrir un splendide panorama. Par temps clair, vous pouvez voir les montagnes de 4 états différents et même du Canada. Il y a plusieurs petits sentiers faciles à faire au sommet, une plate-forme d'observation, un café, un bar et des toilettes.

Ouvert au début juin jusqu'à la mi-octobre de 9h à 17h (260, Tramway Drive, Franconia).

Echo Lake Beach est aussi un bel endroit pour faire une baignade et un pique-nique. Vous pouvez également y louer un canot, un kayak ou un pédalo au magasin général, situé juste à côté du lac (ouvert de 9h à 17h). La plage est ouverte de 9h à 21h.

LOST RIVER GORGE AND BOULDER CAVES

Un spectaculaire voyage sous terre vous attend ici. Vous pourrez y admirer des falaises de granit, des cascades, des grottes et une belle rivière qui serpente à travers les rochers en empruntant une promenade de 1,6 km ou choisir de partir véritablement à l'exploration des grottes, ce monde souterrain fascinant ! Des chaussures fermées et des vêtements de plein air sont recommandés.

Habituellement ouvert tous les jours de 9h à 16h.

CRAWFORD NOTCH STATE PARK

Le parc d'État de Crawford Notch , d'une superficie de 5 775 acres, est situé le long de la route 302 et il offre plusieurs attraits géographiques et historiques. Certains sont visibles de la route, mais vous pouvez aussi facilement vous arrêter en chemin pour les explorer.

Plusieurs chutes s'y trouvent et les vues des montagnes aux alentours sont tout simplement magnifiques. The Willey House est un site historique fort intéressant à visiter pendant l'été, de même, la Saco River  est un autre bel endroit pour faire une pause pique-nique sur la route 302.