Vous rêvez d'observer des orignaux majestueux, des grizzlys imposants ou des baleines grandioses lors de votre prochain voyage au Canada ?
La faune sauvage canadienne, riche et diversifiée, vous attend dans ses vastes territoires préservés, des forêts boréales jusqu'aux côtes océaniques.
Découvrez notre guide complet des plus beaux animaux emblématiques du Canada et les meilleurs endroits pour les observer en toute sécurité !
Quels sont les animaux typiques du Canada ?
Le castor : symbole national par excellence
Reconnu officiellement comme symbole de la souveraineté canadienne depuis le 24 mars 1975, le castor représente bien plus qu'un simple animal pour le pays. Ce mammifère ingénieux façonne les cours d'eau canadiens grâce à ses barrages impressionnants, construits à partir de centaines d'arbres chaque année.
Sa présence sur les premières pièces de monnaie et timbres canadiens témoigne de son importance historique. Le premier timbre-poste du pays, créé en 1851 par Sir Sandford Fleming, arborait déjà fièrement son image.
Lors de votre voyage au Canada, vous aurez peut-être la chance d'observer ces bâtisseurs nocturnes dans les parcs nationaux comme celui de la Jacques-Cartier ou d'Aiguebelle.
L'orignal : le roi des cervidés canadiens
Avec ses 600 kg pour les plus grands mâles, l'orignal règne en maître sur la faune canadienne. Ce géant des forêts, aussi appelé élan d'Amérique, impressionne par sa stature majestueuse et ses bois pouvant atteindre 2 mètres d'envergure.
La meilleure période pour observer ce colosse se situe entre mai à octobre, particulièrement dans la réserve faunique de Matane qui abrite la plus forte concentration d'orignaux au Québec. À l'aube ou au coucher du soleil, ces mammifères quittent le couvert forestier pour s'abreuver ou se nourrir.
Nageur émérite malgré sa taille imposante, l'orignal n'hésite pas à plonger dans les lacs pour échapper aux moustiques durant la belle saison. Le mois de septembre marque la période du rut, moment privilégié pour admirer les mâles paradant avec leurs bois majestueux.
Le caribou : le nomade du Grand Nord
Les migrations spectaculaires du caribou constituent l'une des plus grandes aventures naturelles du Canada. En troupeaux pouvant atteindre 100 000 individus, ces voyageurs infatigables parcourent jusqu'à 1 600 kilomètres chaque année entre la forêt boréale et la toundra arctique.
Parfaitement adapté aux rigueurs du Grand Nord, le caribou se distingue par ses larges sabots qui lui permettent de marcher sur la neige et de creuser pour trouver les lichens, sa nourriture hivernale. Une caractéristique unique parmi les cervidés : mâles et femelles arborent des bois majestueux.
L'ours noir : le plus commun des ursidés
L'ours noir est le plus répandu des prédateurs canadiens. On le trouve dans toutes les provinces et territoires, des forêts côtières jusqu'aux zones montagneuses. Plus petit que son cousin le grizzly, il pèse entre 90 et 270 kg et se distingue par son pelage noir, brun ou même cannelle selon les régions.
Opportuniste et omnivore, il se nourrit principalement de baies, de fruits et d'insectes, complétant son régime avec du poisson ou de petits mammifères. Malgré sa taille imposante, l'ours noir est généralement craintif et évite les rencontres avec l'humain.
Le grizzly : le géant des Rocheuses
Véritable emblème des montagnes Rocheuses canadiennes, le grizzly est l'un des prédateurs les plus impressionnants d'Amérique du Nord. Les mâles peuvent atteindre 300 kg et se reconnaissent à leur caractéristique bosse musculaire au niveau des épaules et leurs griffes démesurées pouvant mesurer jusqu'à 10 cm.
On le trouve principalement dans l'Ouest canadien, notamment dans les parcs nationaux de Banff et Jasper. Le printemps est la meilleure période pour l'observer lorsqu'il descend dans les vallées à la recherche de nourriture après son hibernation.
Le lynx du Canada : le félin des forêts boréales
Parfaitement adapté aux hivers rigoureux, le lynx du Canada est le félin emblématique des forêts boréales. Reconnaissable à ses longues touffes de poils noirs sur les oreilles et sa courte queue, il est un chasseur discret et efficace, spécialisé dans la capture du lièvre d'Amérique.
Ses larges pattes, véritables raquettes naturelles, lui permettent de se déplacer aisément dans la neige profonde. Bien que répandu à travers le pays, son caractère solitaire et ses mœurs nocturnes en font l'un des prédateurs les plus difficiles à observer dans la nature.
La faune marine du Canada
Les baleines de l'Atlantique et du Pacifique
Les eaux canadiennes abritent plus de 30 espèces de baleines, dont la majestueuse baleine bleue, le plus grand animal ayant jamais existé. Sur la côte est, le Saint-Laurent offre un spectacle unique de juin à octobre, notamment dans la région de Tadoussac, où rorquals, baleines à bosse et petits rorquals viennent se nourrir.
La côte ouest, particulièrement autour de l'île de Vancouver, est quant à elle le royaume des orques résidentes et des baleines grises qui effectuent l'une des plus longues migrations du règne animal.
Le béluga : le "canari des mers"
Surnommé le "canari des mers" en raison de ses vocalisations caractéristiques, le béluga fait partie des animaux du Canada en voie de disparition. Pour l'observer il faudra vous rendre sur le Saint-Laurent. Son corps blanc parfaitement adapté aux eaux arctiques et son "sourire" permanent en font le favori des observateurs.
La population du Saint-Laurent, estimée à environ 900 individus, se concentre principalement dans l'estuaire du fleuve. Les meilleurs sites d'observation se situent entre Tadoussac et les Escoumins, où ces cétacés sociables s'approchent parfois très près des côtes.
Les phoques des côtes canadiennes
Les côtes canadiennes accueillent six espèces de phoques, dont le phoque commun et le phoque gris sont les plus répandus. Ces mammifères marins peuvent être observés toute l'année, se prélassant sur les rochers à marée basse ou chassant dans les eaux côtières.
En Gaspésie et aux Îles-de-la-Madeleine, les colonies de phoques offrent un spectacle attendrissant, particulièrement au printemps lors de la période de mise bas. Leur présence témoigne de la richesse des écosystèmes marins canadiens.
Les oiseaux du Canada
Le Harfang des neiges
Cet oiseau majestueux des régions arctiques descend vers le sud du Canada pendant l'hiver. Observez-le de novembre à mars dans les plaines ouvertes du sud du Québec et de l'Ontario, particulièrement au crépuscule lorsqu'il chasse dans les champs.
Le Fou de Bassan
L'île Bonaventure en Gaspésie abrite la plus grande colonie accessible de fous de Bassan au monde. La meilleure période d'observation s'étend de mai à octobre, avec un pic d'activité en juillet-août lors de la nidification.
Le Plongeon huard
Emblématique des lacs canadiens, le huard peut être observé d'avril à novembre sur les plans d'eau des forêts boréales, notamment dans les parcs nationaux de la Mauricie et du Mont-Tremblant. Son chant caractéristique résonne particulièrement à l'aube et au crépuscule.
Le Grand Héron
Présent de mars à novembre dans les zones humides, marais et le long du Saint-Laurent. Le parc national des Îles-de-Boucherville et la région de Tadoussac offrent d'excellents points d'observation de ce pêcheur patient.
La Bernache du Canada
Observable en grand nombre lors des migrations, particulièrement en avril-mai et septembre-octobre. Les meilleurs sites sont les champs inondés de la région du Lac Saint-Pierre et les battures de Cap-Tourmente.
Le Pygargue à tête blanche
Ce majestueux rapace peut être observé toute l'année le long des côtes maritimes et des grands lacs. Au printemps et en été, dirigez-vous vers le parc national Forillon ou les berges du fleuve Saint-Laurent pour l'admirer en pleine pêche.
Le Macareux moine
Surnommé "perroquet de mer", il niche dans les falaises des îles du golfe du Saint-Laurent de mai à août. Les îles de la réserve du parc national de l'Archipel-de-Mingan offrent les meilleures occasions de l'observer.
Quels sont les animaux typiques en ville ?
Dans les villes canadiennes, la faune urbaine est étonnamment diversifiée. Le raton laveur est sans doute le plus emblématique, particulièrement présent à Toronto et Montréal où il s'aventure la nuit à la recherche de nourriture. L'écureuil gris, bien plus imposant que son cousin européen, peuple les parcs urbains tandis que le renard roux s'adapte parfaitement aux banlieues. Dans les grandes villes côtières comme Vancouver, les goélands et les hérons font partie du paysage urbain quotidien.
Les espèces en voie de disparition au Canada
Le Canada compte malheureusement plusieurs espèces en situation critique. L'épaulard résident du Sud, dont il ne reste qu'environ 75 individus en Colombie-Britannique, est particulièrement menacé par le trafic maritime. Le caribou des bois, notamment dans les forêts boréales, voit sa population décliner drastiquement à cause de la destruction de son habitat. La baleine noire de l'Atlantique Nord, avec moins de 350 individus, et le béluga du Saint-Laurent font également partie des espèces les plus vulnérables.
Actions de conservation
Face à ces menaces, le Canada déploie d'importants efforts de conservation. Des programmes de reproduction en captivité sont mis en place pour le faucon pèlerin et le bison des bois. La création de corridors écologiques et l'agrandissement des zones protégées visent à préserver l'habitat du caribou. Des restrictions de navigation sont également imposées pour protéger les baleines, tandis que des initiatives locales sensibilisent le public à la protection de ces espèces menacées.
Où observer la faune au Québec ?
Les meilleurs parcs nationaux
Le parc de la Jacques-Cartier, à 30 minutes de Québec, est réputé pour ses orignaux, particulièrement actifs à l'aube et au crépuscule. Dans le parc du Mont-Tremblant, les randonneurs peuvent croiser cerfs de Virginie et ours noirs, tandis que le parc du Bic permet d'observer phoques et petits rorquals depuis la côte.
Le Refuge Pageau en Abitibi
Véritable institution en Abitibi-Témiscamingue, le Refuge Pageau accueille et soigne la faune sauvage depuis plus de 30 ans. Ce centre unique permet d'observer de près les animaux en convalescence : loups, lynx, orignaux et ours noirs y trouvent refuge. Les visites guidées offrent une occasion exceptionnelle de découvrir ces espèces dans un environnement sécuritaire tout en s'informant sur leur protection.
La faune canadienne en hiver
Les animaux qui hibernent
Plusieurs espèces canadiennes adoptent différentes stratégies pour survivre à l'hiver. L'ours noir et la marmotte entrent en hibernation profonde, tandis que le raton laveur et la mouffette connaissent un sommeil hivernal plus léger. Le castor reste actif sous la glace, subsistant grâce à ses réserves de branches stockées à l'automne. Le carcajou et le lynx, eux, restent actifs, parfaitement adaptés aux conditions hivernales extrêmes.
La migration des oiseaux
Chaque automne, des millions d'oiseaux quittent le Canada pour des climats plus cléments. Les oies des neiges offrent un spectacle impressionnant lors de leur migration, particulièrement dans le corridor du Saint-Laurent. Certaines espèces comme le harfang des neiges font le chemin inverse, descendant de l'Arctique pour passer l'hiver dans le sud du Canada. Les mésanges et les geais gris, quant à eux, bravent le froid en adaptant leur comportement et leur alimentation.
Conseils pour l'observation en forêt
Sécurité et respect des animaux
Maintenez toujours une distance sécuritaire d'au moins 100 mètres avec les grands mammifères et ne nourrissez jamais les animaux sauvages. Restez sur les sentiers balisés et faites du bruit en marchant pour éviter les rencontres surprises. Emportez un répulsif à ours et apprenez à l'utiliser. En cas de rencontre avec un prédateur, ne courez pas et reculez lentement tout en gardant l'animal dans votre champ de vision.
Équipement photo recommandé
Pour immortaliser la faune canadienne, privilégiez un téléobjectif d'au moins 300mm. Un trépied stable s'avère indispensable pour les photos en basse lumière, à l'aube et au crépuscule. Optez pour un appareil résistant aux intempéries et emportez des batteries supplémentaires, le froid réduisant leur autonomie. Une paire de jumelles vous permettra de repérer les animaux à distance avant de les photographier.
Des grizzlys majestueux de l'Ouest canadien aux baleines spectaculaires du Saint-Laurent, en passant par les orignaux des forêts boréales, le Canada offre des opportunités uniques d'observation de la faune sauvage. Que vous soyez passionné de photographie animalière ou simple amateur de nature, vous trouverez votre bonheur parmi les nombreux parcs nationaux et réserves naturelles du pays.
N'oubliez pas que la meilleure observation se fait dans le respect des animaux et de leur habitat. Privilégiez les visites guidées et informez-vous sur les meilleures périodes pour maximiser vos chances de rencontres inoubliables avec la faune canadienne.
Prêt à vivre votre propre aventure au cœur de la nature sauvage du Canada ? Contactez nos experts pour planifier votre prochain voyage d'observation des animaux !
