Promenade des Glaciers entre Banff et Jasper [Guide ultime]

La promenade des Glaciers est à l’Ouest canadien ce que la route 66 est à l’Ouest américain : c’est une route mythique, incontournable et grandiose.

Quels sont les plus beaux points de vue ? Les points d'intérêts à ne pas manquer ? Combien de temps prévoir pour la parcourir ?

Toutes les réponses dans ce guide ultime, de l’une des plus belles routes du Canada.
 

Carte de la promenade des Glaciers

Qu'est-ce que la promenade des Glaciers ?

Située en Alberta au coeur des rocheuses canadiennes, la promenade des Glaciers (ou "Icefields parkway") relie la ville de Lake Louise dans le parc national de Banff, à la ville de Jasper, dans le parc national du même nom.

Au total, 229 km de bonheur, où défileront sous vos yeux les plus beaux paysages de l'Ouest canadien, entre lacs turquoise, glaciers, montagnes vertigineuses et cascades.

Cette route panoramique unique, avec ses panoramas somptueux, risque bien d'être le point phare de votre voyage au Canada.

Le guide comprend tous les lieux qui méritent une halte, depuis la ville de Banff jusqu'à Jasper.

Road trip en vedette

Paysages de légende

4.6

à partir de 1 266 $ / adulte + véhicule

Voir l'itinéraire

• road trip
• 9 jours

Banff

Situé au coeur des Rocheuses, le charmant village de Banff est bien souvent le point de départ des voyageurs qui souhaitent se rendre à Jasper.

Profitez d'être en ville pour faire quelques courses et le plein d'essence, avant de prendre la route.

Pour rejoindre Lake Louise, où débute officiellement la promenade des Glaciers, vous avez deux options : la Transcanadienne ou la Bow Valley Parkway.

Je vous conseille cette dernière, plus pittoresque, et qui propose des points d'intérêt dignes de mention tels que le Johnston Canyon. Soyez prudents sur la route, il n'est pas rare d'apercevoir des animaux sauvages...

Bouclez votre ceinture, c'est un départ !

Les Lacs Vermillion

Le premier arrêt est situé juste à la sortie de Banff.

Avec le Mont Rundle en toile de fond, les Lacs Vermillion sont bordés par une route panoramique de 4,3 km, accessible toute l'année.

Du lever au coucher du soleil, les paysages sont époustouflants : profitez des bancs disposés ici et là pour prendre votre temps, et admirer la vue.

Ceux qui veulent en apprendre plus sur la faune et la flore du coin, apprécieront les panneaux d'interprétation qui bordent le chemin.

Johnston Canyon

Poursuivez votre route en empruntant la Bow Valley Parkway, en direction de Johnston Canyon.

Dans un décor enchanteur, une randonnée permet d'explorer les profondeurs du canyon et de découvrir de superbes cascades.

Comptez 1h aller-retour pour vous rendre aux chutes inférieures, et 2h aller-retour pour atteindre les chutes supérieures, hautes de 30 mètres.

Le sentier est bien aménagé et facile d'accès : il convient à tous les types de randonneurs ainsi qu'aux familles. C'est un incontournable du parc de Banff.

Votre prochaine escale est Lake Louise, situé à une trentaine de kilomètres au nord. Vous pouvez vous y rendre en continuant sur la Bow Valley Parkway, ou en rejoignant la Transcanadienne au niveau de Castle Junction.

Lac Louise

Avec ses eaux turquoise et ses colossales montagnes enneigées en toile de fond, le Lac Louise est considéré comme l’un des plus beaux lacs de l'Ouest canadien. On le surnomme d’ailleurs “le joyaux du Canada”.

Ce site ultra touristique accueille plusieurs centaines de milliers de visiteurs chaque année, mais n’en reste pas moins grandiose. 

Si vous souhaitez vous éloigner de la foule et l'apprécier sous un angle différent, n’hésitez pas à emprunter l’un des nombreux sentiers de randonnée, ou à faire une balade en canoë pour observer le glacier de plus près.

Ne manquez pas :

• Le sentier au bord du Lac Louise : (4 km aller-retour) Idéal pour vous dégourdir les jambes, vous aurez l'hôtel sur une rive, et le glacier sur l'autre.
• Belvédère Fairview : Ça grimpe beaucoup mais le sentier est court. Vos efforts seront vite oubliés lorsque vous verrez le panorama qui vous attend.
   

Voilà qui commence bien votre road trip, non ? En route vers notre deuxième arrêt, tout aussi grandiose, mais plus sauvage...

Lac Moraine

Le Lac Moraine est situé à environ 12 kilomètres du Lac Louise.

Dans son décor naturel à l'état sauvage, avec les 10 sommets qui l'entourent et ses eaux cristallines, il est l'endroit favori de beaucoup de voyageurs.

La route pour s'y rendre est ouverte tous les jours, de la fin mai au début octobre ,et un service de navette est offert depuis le Lac Louise (fortement recommandé car le site est très achalandé).

Lac Herbert

Un arrêt facile et rapide à ne surtout pas omettre. 

Cet endroit est très apprécié des photographes à cause du reflet parfait de la chaîne de montagnes sur le lac.

Vous n'êtes pas photographe ? Ce n'est pas grave, la beauté du décor vous le rendra bien, et vous aurez certainement une magnifique photo souvenir de cette petite halte, j'en suis persuadée.

Lac Bow

Continuez votre route en direction du Lac Bow, que vous pouvez admirer directement depuis la route si jamais vous ne pouvez pas vous y arrêter.

Mais franchement ça serait dommage, car il est très facile d'accès et le stationnement est juste au bord de la route.

Si vous voulez vous dégourdir les jambes, il y a une randonnée très appréciée des familles, qui longe la rive du lac et offre une superbe vue sur la montagne Crowfoot.

Ah ! Et j'ai entendu dire que c'était le lac préféré des pêcheurs. Si jamais vous avez votre équipement, gâtez-vous !

Lac Peyto

Continuons vers le Lac Peyto, l'un des plus beaux des Rocheuses.

Il surprend avant tout par sa forme originale (vous voyez la tête du loup ?) et par sa magnifique couleur.

Une courte randonnée de 15 minutes vous mène jusqu'au Bow Summit, le point le plus élevé de la promenade des glaciers, où vous aurez une vue imprenable sur le lac et les environs.

J'espère que vous aurez assez de batterie dans votre appareil photo

Athbasca Glacier

Poursuivez votre route sur environ 80 km pour rejoindre le glacier Athabasca, le plus accessible d'Amérique du Nord.

Vous êtes maintenant dans le parc national de Jasper.

Un stationnement est aménagé pour vous permettre de vous rendre à pied à la base du glacier. 

Sinon, rendez-vous au centre d'interprétation de l'autre côté de la route, où sont proposées les fameuses excursions en autobus sur le glacier.

Chutes Sunwapta 

30 minutes de route vous séparent de votre prochain arrêt : Les chutes Sunwapta, hautes de plus de 18 mètres.

Quittez l'autoroute et rejoignez le stationnement situé environ 600 mètres plus loin. De là, un court sentier vous mène jusqu'au point de vue sur les chutes.

Elles sont encore plus impressionnantes à la fin du printemps, lorsque la fonte printanière est à son apogée.

Un vrai régal pour les yeux.

Chutes Athabasca

Dernier arrêt avant de rejoindre Jasper, votre destination finale.

Les chutes Athabasca, qui prennent leur source dans les glaciers du champ de glace Columbia, sont les plus puissantes des Rocheuses.

Pour les admirer, vous devrez suivre un sentier facile de 800 mètres aller-retour, qui longe la rivière.

Ce serait dommage de s'en priver.

Jasper

C'est ici que se termine votre magnifique virée sur la promenade des Glaciers.

Jasper, entourée de ses majestueux sommets enneigés et nichée au coeur du parc national du même nom, est une ville très agréable, où il fait bon passer au minimum une nuit. 

Si vous n'avez pas eu le plaisir d'apercevoir des animaux pendant votre road trip, vous aurez ici assurément la chance d'observer des wapitis, qui sont nombreux à se promener en ville !

Informations pratiques
 

Où dormir ?

Outre les nombreux hôtels des villes de Banff, Jasper et Lake Louise, il y a quelques hébergements disponibles le long de la route des glaciers :

• Num-Ti-Jah Lodge
• L'auberge de jeunesse Rampart Creek
• Glacier view Lodge
• L'auberge de jeunesse Beauty Creek
• Sunwapta Falls Rocky Mountain Lodge
• L'auberge de jeunesse Athabasca falls Wilderness
   

Si vous avez votre équipement de camping, sachez qu'il y en a plusieurs sur votre chemin, dans le parc national de Banff et dans le parc national de Jasper.

Accès

Munissez-vous d'un laissez-passer de parc national pour rouler sur la promenade des Glaciers.

Notez que pendant la période hivernale (octobre à fin mai), la promenade n’est pas entretenue entre 15 h 30 et 7 h. De plus, les pneus d'hiver sont obligatoires et la route est parfois fermée à la circulation sans préavis.

Renseignez-vous auprès des centres d'informations touristiques avant de prendre la route.

Bon à savoir

• Idéalement, faites le plein d'essence à Banff ou à Lake Louise. Sinon, la dernière station essence avant Jasper se situe dans le centre de villégiature Crossing Resort de Saskatchewan River Crossing.
• Il n'y a pas beaucoup d'offres pour se restaurer, ou alors c'est très cher. Il y a par contre beaucoup d'aires de pique-nique aménagées tout au long de la route. Pensez à prévoir votre nourriture.
• Vous n'aurez pas de signal téléphonique sur la promenade des Glaciers.
• Animaux sauvages : Vous aurez plus de chances de les apercevoir tôt le matin ou en soirée. Restez dans votre véhicule, sur le bas-côté de la route pour les observer. Ne les nourrissez pas !

Voilà, maintenant vous savez tout de la plus belle route de l'Ouest canadien, et il ne vous reste plus qu'à prévoir la date votre prochain voyage dans les Rocheuses canadiennes 

D'après moi, vous n'êtes pas prêts d'oublier cette escapade magnifique sur la promenade des Glaciers. Le principal conseil que je peux vous donner c'est de consacrer assez de temps à cette route unique. Et une fois sur place, profitez !

Si vous avez des questions ou si vous souhaitez compléter ce guide, je vous invite à vous exprimer dans la zone commentaire ci-dessous.