Quoi faire à Sandbanks ?

Les parcs de l'Ontario sont de plus en plus populaires lors de vacances dans l'est du Canada. 

Sandbanks est un réel incontournable avec ses plages de sable fin, qui détonnent de l'offre usuelle des parcs.

Si les plages sont à l'honneur, d'autres activités valent aussi le détour. Voici quoi faire à Sandbanks ou tout près!
 

Carte du parc provincial de Sandbanks

#1. Quoi faire dans le parc provincial ?

Sans grande surprise, l'attrait principal du parc provincial de Sandanks  est les plages. 

Vous aurez d'ailleurs trois options pour celles-ci.

Les randonnées sont également possibles avec quelques sentiers peu ardus. 

Le séjour dans le parc est donc très bien adapté aux familles!
 

Plages 

L'accès aux plages est permis entre 08h00 et 20h00 et des bornes d'accès sont présentes dans toutes les aires de stationnement ainsi que sur les terrains de camping.

Vous devrez débourser les frais d'entrée du parc, soit 21$ CAD par véhicule. 

En tout temps, il est interdit de camper sur les plages du parc national. 

Il est aussi important de noter qu'aucun sauveteur n'est présent sur aucune des plages.

L'automne et le printemps, l'accès est facile. Pour les jours d'été, les plages sont très populaires et la capacité est limitée. 

Je vous recommande d'arriver avant 09h00 car l'attente en haute saison peut aller de 45 minutes à 2 heures! Il est également possible qu'on vous demande de rebrousser chemin si l'attente est trop importante.

Dunes Beach 

Située du côté du West Lake , Dunes Beach est selon moi la plus belle plage du parc.

Puisque les eaux sont peu profondes et protégées des forts vents par les dunes, la température est très agréable pour la baignade, et ce, dès le mois de mai.

La zone de baignade est clairement délimitée par des cordes flottantes à l'aide de bouées. Il est important de respecter ces limites, car le lac devient beaucoup plus profond abruptement quelques mètres plus loin.

Vous retrouverez à Dunes Beach des toilettes complètes, une zone de jeux pour enfants, un snack bar ainsi que plusieurs tables à pique-nique et barbecues.

Tout pour y passer une journée complète de relaxation!
 

Outlet Beach 

Outlet Beach est située sur la rive du Lac Ontario  et est la plage la plus populaire du parc. 

Ce n'est pas étonnant car ses deux kilomètres de sable fin s'inclinent doucement vers l'eau, ce qui la rend très attrayante auprès des familles ayant de jeunes enfants. 

Une section peut également accueillir les animaux domestiques. Celle-ci se trouve au sud, où la rivière Outlet vient mettre fin à la plage. 

Outlet Beach est un endroit de choix pour les sports de voile, vous risquez donc d'apercevoir quelques sportifs! 

Sur place, vous aurez accès à des toilettes complètes ainsi que plusieurs tables à pique-nique et barbecues.  
 

Lakeshore Beach 

Également en bordure du Lac Ontario, Lakeshore Beach est la plus longue plage du parc.

Elle s'étend de Wellington au Nord jusqu'à West Point au sud.

Beaucoup moins équipée que les autres plages, elle est moins fréquentée des touristes. 

On y retrouve surtout des amateurs de planche à voile et des locaux profitant du Lac Ontario dans leurs embarcations nautiques.

Lakeshore Beach ne possède cependant que des toilettes chimiques, prévoyez donc le coup! 
 

Randonnée 

Quelques sentiers de randonnée sont proposés dans le parc.

Bien que ceux-ci ne soient pas particulièrement longs, ils sont une belle alternative lorsque vous voulez vous dégourdir les jambes.
 

Cedar Sands Nature Trail 

• Distance: 2 km 
• Dénivelé: 13 m
• Niveau: Facile 

Le sentier nature Cedar Sands est un sentier d’interprétation en boucle longeant la rivière Oultlet et comportant 12 arrêts, dont deux belvédères offrant de beaux points de vue sur le marais.  

Des guides sont disponibles pour vous accompagner, soit au départ du sentier ou encore à la boutique cadeau Friends of Sandbanks.  
 

Sandbanks Dunes Trail 

• Distance: 2,5km aller-retour 
• Dénivelé: 17 m
• Niveau: intermédiaire  

Cette randonnée est surement la plus aimée de Sandbanks car elle parcourt les dunes de sable tout en longeant plusieurs pannes, des zones basses entre les dunes que l’on surnomme des marais de dune.

Ces dernières sont des zones humides qui abritent une faune et une flore des plus inusitées, ce qui ajoute au charme déjà bien marqué de la randonnée.  
 

Woodlands Trail 

• Distance: 7km aller-retour
• Dénivelé: 12 m
• Niveau: facile

Différent des deux précédents, ce sentier vous amène plutôt dans des champs agricoles bordés de haies géantes et d'une forêt de chênes et d'érables eux-aussi géants. 

Il relie l'entrée principale à Dunes Beach et les chances d'observation de la faune tout en son long sont très fortes. 
 

West point 

West Point était auparavant le site du Lakeshore Lodge, un hôtel luxueux qui a mystérieusement été détruit par les flammes en 1983. 

Aujourd'hui, l'endroit est un grand parc où il fait bon se poser plus à l'écart des foules, tout en ayant encore une vue imprenable sur le Lac Ontario.

Si vous ne souhaitez pas luncher sur la plage, c'est un endroit tout désigné pour un pique-nique.

Les animaux sont également permis et peuvent aller faire saucette dans l'eau. 

#2. Quoi faire à proximité de Sandbanks ?

Si vous avez plus d'une journée à consacrer aux environs du parc provincial, ou si vous n'avez pas pu avoir accès aux plages, ne vous en faites pas.

Le comté de Prince Edward , où se trouve Sandbanks, a plusieurs activités intéressantes et elles se trouvent toutes à moins de 30 minutes du parc provincial. 

Il est important de noter que pour visiter le comté, il vaut mieux avoir une voiture!

Vous pouvez facilement vous procurer une voiture de location lors d'une visite à Toronto , la grande ville la plus près.

Visiter les vignobles de Wine County 

Le climat plus humide permet la cultivation de la vigne. Il s'agit d'une des seules régions de ce genre en Ontario, avec la région de Niagara . 

Au cours des dernières décennies, la région de "Wine County" s'est taillé une place de choix aux yeux des Ontariens et des visiteurs.

On peut dire que cette activité rivalise de plus en plus avec le parc national de Sandbanks en tant que plus populaire des environs.

Trois options s'offrent à vous si vous souhaitez découvrir les vignobles : en voiture, en vélo ou encore en participant à un tour guidé des vignobles de Prince Edward County. 

Si vous n'avez pas une journée complète à dédier à cette activité, les vignobles les plus populaires sont le Sandbanks Estate Winery , où vous devez goûter le baco noir, le vin vedette, ainsi que Huff Estates , où le chardonnay et le pinot gris sont les incontournables selon moi.

Mes vignobles coups de cœur sont cependant TerraCello Winery , un vignoble aux inspirations de la Toscane, avec leur terrasse extérieure chaleureuse aux nombreux foyers et leur pizza sur four à bois ainsi que le Trail Estate Winery , un vignoble plus petit en retrait qui produit des vins natures en petits lots.

Prévoyez entre 7 et 10 $ CAD pour la dégustation dans chaque vignoble visité.

Si vous comptez participer à un tour guidé, prévoyez dans les environs de 130 $ CAD par personne pour une demi-journée.
 

 Vélo sur la Millenium trail 

Les amateurs de vélos seront ravis d'apprendre que le sentier polyvalent de Millenium trail s'étend sur un peu plus de 40 km entre Carrying Place  et Picton . 

Vous verrez plusieurs scènes différentes tout en son long : le sentier traverse des zones urbaines et rurales, plusieurs vignobles, des fermes locales, des brasseries artisanales, des marécages, des étendues d'eau, un club de golf et encore plus.

Parcourir la Millenium Trail vous permet donc de faire arrêt dans des vignobles ou des brasseries pour vous rafraichir, mais il faut éviter de s'aventurer sur les terrains privés comme les fermes.

Gardez l'œil ouvert, car plusieurs personnes ayant parcouru le sentier ont laissé des petits messages cachés dans des bouteilles, une tradition qui perdure depuis longtemps. Si vous en repérez un, n'hésitez donc pas à ouvrir! Ils sont généralement attachés à des branches d'arbre en bordure du sentier.

Si vous ne voyagez pas avec votre propre vélo, vous pourrez faire la location sur place à plusieurs endroits, notamment auprès d'Ideal Bike Wellington ou encore Bloomfield Bicycle. Prévoyez 50 $ CAD pour un vélo régulier pour la journée (8 heures de location).
 

 Explorer Picton et Wellington 

Si vous avez déjà visité les Mille-Îles , le village de Picton aura un air de famille pour vous.

Il s'agit du village le plus important du comté. Le stationnement est gratuit et facile et la zone principale s'explore bien à la marche. 

Je vous conseille de parcourir la section entre Picton Harbour et 555 Brewing Co. Vous tomberez à coup sûr sous le charme de Picton.

Ne manquez pas l'historique Regent Theatre  et gâtez-vous à  Slickers County Ice Cream  en goûtant à la meilleure crème glacée de la région.

Vous déambulerez également au travers de nombreux petits magasins locaux et d'antiquités. 

Vous retrouverez un charme semblable à Wellington , le deuxième village en importance. Bien que moins populaire que Picton, il vaut aussi le détour.

Je vous recommande fortement de faire un arrêt au Farmer's Market , car en plus des produits locaux, vous y trouverez également de l'artisanat de toutes sortes. 

Si le temps vous le permet, faites également un tour dans les petites galeries d'art . Vous allez être surpris. 

Si vous n'avez pas eu la chance d'accéder à une plage du parc de Sandbanks, sachez que Wellington a sa propre plage, la Wellington Rotary Public Beach . 
 

Dormir dans un motel réinventé 

Voilà une mode ontarienne qui a pris beaucoup d'ampleur ces dernières années.

Plusieurs moteliers ont racheté de vieux motels et les ont transformés en petites pépites d'or. Et c'est dans le comté de Prince Edward que tout a commencé. 

Les chambres mises aux goûts du jours n'ont rien perdu de l'ambiance rétro des motels, et les restaurants et espaces extérieurs sont voués au partage.

Si vous aimez la rencontre d'autres voyageurs lors de vos aventures, c'est l'expérience pour vous.

Le plus notable est le Drake Motor Inn , à Wellington. Il découle des hôteliers du fameux Drake Hotel  de Toronto.

Vous retrouverez donc ici une attention aux détails et un service hors pair. En soirée, réunissez-vous autour du feu pour faire la rencontre des autres voyageurs. N'oubliez pas de demander le plateau S'mores.

À quelques pas, vous retrouverez leur terrasse au bord du Lac Ontario  ainsi que la plage de Wellington.

Un deuxième motel du genre est le June Motel , du côté de Picton. Au style plus Boho, il complimente bien la région des vins. 

Le bar de l'hôtel offre plusieurs vins locaux et sa terrasse est propice aux moments partagés avec les locaux autant que les clients, le tout au bord d'un feu convivial.

D'ailleurs, si vous ne séjournez pas au motel, je vous recommande tout de même un arrêt au Lobby Bar .

Attention: Les réservations dans ces motels réinventés s'envolent rapidement, pensez donc à réserver à l'avance!

#3. Où manger à Sandbanks

Le magasin d'Outlet Beach possède une option restauration et un snack-bar est disponible à Dunes Beach. 

Malgré cela, l'option la plus populaire à l'intérieur du parc est d'apporter son propre lunch.

Après une journée de plage, ou lors d'une visite des environs, je vous conseille fortement les restaurants locaux. Après tout, vous êtes dans la région gourmande par excellence en Ontario!
 

Miller House Café & Brasserie 

• Budget : $-$$
• Adresse : 275 County Rd 7, Prince Edward, ON K0K 2T0
• Numéro de téléphone : (613)-476-1321
• Site web : cliquez ici
   

Le Miller House est un incontournable de la région depuis des décennies. 

C'est une option peu onéreuse malgré son succès et sachez qu'il n'est pas possible de réserver votre table à l'avance.

Son patio, surplombe la baie de Qinte, à proximité de Lake on the Mountain, près de 62 mètres au-dessus du niveau du Lac Ontario.

La vue y est tout simplement immanquable. 

Au menu, vous retrouverez plusieurs plateaux à partager, des tapas santé et des tartines. Les bières et vins de la région sont également à l'honneur sur leur menu boissons.
 

Judy's au Bloomfield Public House 

• Budget : $
• Adresse : 257 Bloomfield Main St, Bloomfield, ON K0K 1G0
• Numéro de téléphone : (613)-393-9292
• Site web : cliquez ici
   

Bloomfield Public House est un petit marché local. À l'intérieur de celui-ci, vous trouverez Judy's. 

Idéal pour l'heure du lunch, on vous y propose les incontournables du barbecue, préparés devant vous, des côtes levées de porcs au poulet frit.

Complétez le tout avec une de leurs bières de micro-brasserie locale et vous serez prêt à affronter le reste de la journée!
 

Drake Devonshire 

• Budget : $$-$$$
• Adresse : 24 Wharf St, Wellington, ON K0K 3L0
• Numéro de téléphone : (613) 399-3338
• Site web : cliquez ici
   

Bien qu'un peu plus onéreux, le Drake Devonshire est un de mes coups de coeur à Wellington.

Il combine le moderne au charme champêtre d'une façon sublime, en plus d'avoir une vue directe sur le Lac Ontario et l'accès à leur propre rivage privé de sable fin.

Le menu du soir est de style brasserie gourmet et est très bon, mais je vous recommande d'y aller pour le brunch!

Vous y retrouverez également la carte des vins et cocktails la plus exhaustive que j'ai pu trouver dans le Prince Edward County, il y en a pour tous les goûts.
 

Flame + Smith 

• Budget : $$$
• Adresse : 106 Bloomfield Main St, Bloomfield, ON K0K 1G0
• Numéro de téléphone : (613) 393-1006
• Site web : cliquez ici
   

Si vous recherchez une cuisine de type "ferme à la table", ne cherchez pas plus loin!

Le menu gourmet du Flame + Smith est composé d'ingrédients locaux et respecte les principes de la cuisine durable.

Se faisant, le menu change toutes les semaines.

L'ambiance, quant à elle, est franchement conviviale. La cuisine est ouverte sur la salle à manger et le bois est bien présent dans le décor. Le bar occupe une place centrale et les fours à bois réchauffent l'endroit.
 

La Condesa 

• Budget : $-$$
• Adresse : 298 Wellington Main St, Wellington, ON K0K 3L0
• Numéro de téléphone : (613) 399-2007
• Site web : cliquez ici
   

Un repas typiquement mexicain complète bien une journée passée à la plage.

La Condesa vous offre des plats frais ainsi que plusieurs cocktails à base d'alcools d'agave bleue (tequila et mezcal).

Le restaurant est épuré, mais coloré, à l'image du Mexique.

Le meilleur dans tout cela, c'est que vous ne casserez pas la banque en mangeant ici, sans pour autant y sacrifier la qualité de la nourriture!

Voilà! 

Il ne vous reste plus qu'à partir à l'aventure à Sandbanks. 

Si vous avez des questions ou suggestions supplémentaires, n'hésitez pas à vous exprimer dans la zone commentaires ci-dessous.